记者/谢哲豪（发自纽约）

    对多数人而言，网络世界的虚拟性质是一种很不踏实的感觉。常常会耳闻美国硅谷的某个年轻计算机鬼才，某天“灵机一动”或是“临时起意”，创了一个网络公司，在几年、甚至更短的时间之内快速蹿起……最近有一个这样的例子。

    在权威的Alexa网络流量统计引擎上，一个名叫“Youtube”的在线影片分享网站，自2005年7月开始，在全世界网站的流量排名中，迅速从千名之外攀升到现在的第44名，甚至超越某些国家的Google网站以及《纽约时报》官方网站。更令人惊讶的是，和红透半天边的相片分享网站Flickr流量相比，Youtube可说是大获全胜。

    一个2005年2月才上线的网站，短短5个月之后何以获得如此的重视和青睐？

    其实一切都缘自影音分享的出现，支撑的是牢靠的量化数据，流量、访问人次和点击率等，动辄百万甚至千万的数字，才是让这些公司成功的关键。

    在线影音新趋势

    2005年年初，Google和雅虎先后推出影片搜寻（video search）的服务，象征性地带领网络进入影音纪元；接着，2005年10月，苹果计算机开始在iTunes音乐商店贩卖电视影集，一部1.99美元的价格带起了在线付费影音的风潮；2006年3月，美国CBS电视台宣布，让网民透过网络视频免费收看大学篮球联赛（NCAA）节目；4月，迪斯尼旗下的ABC电视台，大胆地把《欲望师奶》、《LOST档案》等一线电视剧搬到网络上播出。不管是计算机公司、网络公司，还是握有娱乐内容的电视台，近来皆以前仆后继之势投入在线影音领域。这一系列动作，主要是看中了宽频普及的趋势，以及随之而来的娱乐需求，也成功地培养了大众消费在线影音的习惯。

    根据国际数据信息（IDC）最新的一份报告指出，2005年在线付费影音的市场为15亿美元，到了2010年将会增长到17亿美元。不但内容获取便利，可以储存多媒体的移动装置，像是影音iPod、PSP等硬件产品的热卖，也大幅增加了消费者取得网络影音内容的需求。

    分享引领潮流

    除了消费既有的影音内容之外，另一股同步成长的力量，是使用者自行制作的DV短片。随着数字影音技术的日益精进，以及消费性录像机DV8的普及，制作影片门槛已经大幅降低，越来越多的人靠着简单的器材和编辑技巧，开始拍摄自己的家庭短片。

    随之，针对家庭短片的“分享”开始变得普及起来，而普及的渠道中，网络无疑是最好的媒介。和以往的电子商务泡沫化比起来，目前的网络发展首重“分享”的精神。

    近两年来，具有社交网络性质的网站如雨后春笋般冒出，在上世纪90年代网络泡沫中一度盛行的社区、会所再次卷土重来，分享的精神和多媒体娱乐混合的结果，诞生了相片分享网站（Flickr、无名小站等）、播客（video blog，或称vlog）以及影片分享网站。

    爆发力强迅速扩张

    此外，Web2.0中的诸多新兴应用和技术，包含标签分类（Tagging）、集体编辑（wiki）、网络软件化等，适时给了使用者最方便的工具，将自己的作品透过网络公诸于世。

    当在线影音消费和产出需求都到位之后，链接中间的分享环境，便顺理成章地扮演起串连价值链的角色，而且成长的趋势一发不可收拾。

    目前，光是美国，就有超过一百个在线影音分享网站，但这个数字在18个月之前还是零。而全世界最大的Youtube.com，目前已经搜集了超过3500万支短片；四个月前，网友每天新上传的短片数不到1万支，现在却是以每天3.5万支的速度增加。如此强劲的爆发力，想不被主流媒体注意到都很难。

    MTV电视网从2006年3月开始，正式和Youtube.com合作，将MTV２频道的电视节目复制到Youtube频道上播放，其它的传统娱乐公司也在评估是不是要采取同样的做法，以增加网络上的名气和能见度。

    对于如《纽约时报》的传统权威媒体而言，在网络上的曝光率被一个成立不到两年的公司击败，实在有点难堪（就算单论网络经营，《纽约时报》也资深许多）。但是统计数字不会说谎，纵然残酷，还是得接受事实。继博客和相片分享（影像）之后，在线影音分享似乎成就了网络产业的下一个硅谷式传奇